Γιώργος Πρίμπας (Στιγμές): Peter Norman.

03 Οκτωβρίου 2017

Peter Norman.

Ο Peter Norman γεννήθηκε στις 15 Ιουνίου 1942 στη Βικτώρια της Αυστραλίας και πέθανε, σαν σήμερα, στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, στις 3 Οκτωβρίου 2006, από καρδιακό επεισόδιο. Υπήρξε αθλητής του στίβου που διακρίθηκε στα 100 και στα 200 μέτρα αγώνων ταχύτητας.

Η σημαντικότερη στιγμή της αθλητικής του σταδιοδρομίας ήταν το ασημένιο μετάλλιο που κατάκτησε στους Oλυμπιακούς Aγώνες του Μεξικό το 1968, στα 200 μέτρα, με χρόνο 20.06 (που, το γράφω με επιφύλαξη, είναι μέχρι σήμερα το ρεκόρ Αυστραλίας σε αυτήν την απόσταση). Τότε, στις 16 Οκτώβρη 1968, στον τελικό του αγωνίσματος, το χρυσό μετάλλιο κερδίζει ο Tommie Smith με 19.85 (νέο παγκόσμιο ρεκόρ) ενώ το χάλκινο μετάλλιο κατάκτησε ο John Carlos με 20.10, αμφότεροι μαύροι αθλητές από τις ΗΠΑ.

Στην τελετή απονομής των μεταλλίων οι Aμερικανοί αθλητές διαμαρτυρόμενοι για την ρατσιστική βία και τις διακρίσεις σε βάρος των μαύρων στις ΗΠΑ και στη σκιά της δολοφονίας του Martin Luther King Jr., στις 4ης Απρίλη 1968, προσέρχονται χωρίς παπούτσια και φορώντας μαύρες κάλτσες (για να τονίσουν και διαμαρτυρηθούνε για τη φτώχια των μαύρων Αμερικανών στις ΗΠΑ). Κατά την ανάκρουση του αμερικάνικου εθνικού ύμνου, υψώσανε τις γροθιές τους φορώντας μαύρα γάντια. Οι Αμερικάνοι αθλητές τότε τιμωρήθηκαν από την Ολυμπιακή Επιτροπή των ΗΠΑ.

Ο Peter Norman, έχοντας ενημερωθεί από τους Αμερικανούς συναθλητές του για τη στάση που προτίθεντο να ακολουθήσουν, δέχτηκε να συμμετάσχει στη διαμαρτυρία τους φορώντας μια κονκάρδα υπέρ των δικαιωμάτων των μαύρων στις ΗΠΑ. Για τη στάση του αυτή δέχτηκε έντονη κριτική από την αυστραλιανή κυβέρνηση και τον τύπο της χώρας του και σταδιακά απομονώθηκε από την κοινωνία της Αυστραλίας με αποκορύφωμα τον αποκλεισμό του από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου του 1972 αν και στους αγώνες πρόκρισης είχε σημειώσει εξαιρετικό χρόνο (και χρόνο πρόκρισης). Αυτή την άδικη πράξη της Ολυμπιακής Επιτροπής της Αυστραλίας δεν μπόρεσε ποτέ να την ξεπεράσει. Κατόπιν χώρισε και κατέφυγε στο αλκοόλ. Το 2000, στους Ολυμπιακούς Αγώνες που γίνανε στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας, ήταν ο μοναδικός εν ζωή αυστραλός αθλητής, που είχε διακριθεί σε μεγάλους διεθνείς αγώνες για λογαριασμό της χώρας του, και ο οποίος δεν προσκλήθηκε να συμμετάσχει σε κάποια δραστηριότητα σχετική με τους αγώνες. Στον αντίποδα οι εκπρόσωποι της αποστολής των ΗΠΑ τον είχανε προσκαλέσει στο ολυμπιακό χωριό προτείνοντάς του να μείνει μαζί με την αποστολή των ΗΠΑ.

Πέθανε, όπως είπαμε, στις 3 Οκτώβρη του 2006 από καρδιακό επεισόδιο.

Στην κηδεία του, το φέρετρό του το κρατήσανε οι Tommie Smith και John Carlos.

ΥΓ. Στις 11.10.2012, στο κοινοβούλιο της Αυστραλίας, κατά τη διάρκεια ημερήσιας συζήτησης, συζητήθηκε η συμπεριφορά της Αυστραλίας προς τον μεγάλο αυτόν αθλητή και καταγράφτηκε ότι το αυστραλιανό κοινοβούλιο:

(1) recognises the extraordinary athletic achievements of the late Peter Norman, who won the silver medal in the 200 metres sprint running event at the 1968 Mexico City Olympics, in a time of 20.06 seconds, which still stands as the Australian record;

(2) acknowledges the bravery of Peter Norman in donning an Olympic Project for Human Rights

badge on the podium, in solidarity with African-American athletes Tommie Smith and John

Carlos, who gave the ‘black power’ salute;

(3) apologises to Peter Norman for the treatment he received upon his return to Australia, and the

failure to fully recognise his inspirational role before his untimely death in 2006; and

(4) belatedly recognises the powerful role that Peter Norman played in furthering racial equality.